Malteser-Ritter-Orden
" Tuitio fidei et obsequium pauperum "
Wahrung des Glaubens und Hilfe den Bedürftigen.
"Souveräner Ritter- und Hospitalorden vom Hl. Johannes zu Jerusalem, genannt von Rhodos, genannt von Malta"
Als Zeitpunkt, der Gründung des Ordens, gilt das Jahr der Einnahme Jerusalems während des 1. Kreuzzuges 1099. Somit feierten die Malteser-Ritter im Jahr 1999 ihr 900-jähriges Bestehen. Der Malteser-Orden gilt als der älteste, bestehende, Ritterorden und der drittälteste geistliche Orden des Christentums. Diese, im Jahre 1113 von Papst Paschalis II. als Orden anerkannte, Rittergemeinschaft bestand aus den Söhnen des Adels. Sie mussten ein Armuts- und Gehorsamkeitsgelübde ablegen. Sie betrachteten sich als "Diener der Kranken und Armen". Der Orden trug damals den Namen: "Ritterorden des Hospitals vom Heiligen Johannes in Jerusalem", kurz Johanniter-Orden. Dieses Selbstverständnis der Ordensritter führte zum Leitsatz des Ordens, der bis heute seine Gültigkeit im Malteser-Orden und im Malteser Hilfsdienst besitzt.
2. Hälfte des 11. Jhdt
Gründung der Hospitalbruderschaft des Hl. Johannes zu Jerusalem,
(mit einem Hospiz und einer Kirche) um die Pilgerbetreuung auszuüben.
1. Hälfte des 12. Jhdt.
Nach Abzug des Kreuzfahrerheeres aus Jerusalem, übernehmen die Johanniter den bewaffneten Pilgerschutz und militärische Verteidigungsaufgaben.
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Der Johanniter-Orden zieht sich von Akkon nach Zypern zurück.
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Die Johanniter besetzen Rhodos. Es beginnt eine Blütezeit des Ordens, er wird zum Außenposten des christlichen Abendlandes, im Kampf gegen das erstarkende Osmanische Reich.
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Der militärische Druck der Türken wird so groß, dass der Orden Rhodos aufgeben muß und die Ritter vorübergehend in Messina und Civita Vechia residieren .
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Kaiser Karl V. übergibt dem Orden Malta und die benachbarten Inseln Gomo und Comino, sowie die Stadt Tripolis. Fortan nennt sich der Orden "Malteser Ritter-Orden". Er baut Malta zu einem Bollwerk gegen die muselmanische Offensive im Mittelmeer aus.
Seit diesem Zeitpunkt ist der Name "Malteser" statt der ursprüngliche Bezeichnung "Johanniter" gebräuchlich.
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Der Orden wird von Napoleon Bonaparte gezwungen, Malta zu verlassen.
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Der Orden findet seinen neuen Sitz in Rom. Hier residiert die Ordensregierung bis heute. Zuvor fand eine Wanderschaft durch Europa statt. St. Petersburg (1798), Messina (1803), Catania (1805) und Ferrara (1826) waren Stationen auf diesem unruhigen Wanderleben der Ordensregierung.
H E U T E
Der souveräne Malteser -Ritter-Orden ist der kleinste Staat der Erde. Ohne eigenes Staatsgebiet ist er kleiner als der Vatikan. Er unterhält diplomatische Beziehungen zu vielen Staaten der Erde.